Тъй като Законът за застрашените видове навършва 50 години, онези, които първи го наложиха, размишляват върху смесеното му наследство
НАШВИЛ, Тенеси (AP) — На 28 декември 1973 г. президентът Ричард Никсън подписа Закона за застрашените видове. „Нищо“, каза той, „не е по-безценно и по-достойно за опазване от богатия набор от животински свят, с които страната ни е благословена.“ Силният нов закон натовари федералното правителство със спасяването на всяко застрашено растение и животно в Америка и се радваше на почти единодушна двупартийна подкрепа.
Законът беше толкова всеобхватен, че в ретроспекция трябваше да стане спорен, особено след като това позволи видовете да бъдат изброени като застрашени, без да се вземат предвид икономическите последици. По този начин той противопостави две американски ценности една срещу друга: идеята, че американците трябва да запазят своите невероятни природни ресурси (в края на краищата Съединените щати са измислили националния парк) и идеята, че капитализмът е крал и частната собственост е неприкосновена.
Законът за застрашените видове беше само един от множеството екологични закони, приети в началото на средата на 60-те години на миналия век, които включваха Закона за чистата вода, Закона за чистия въздух, Закона за дивата природа и Националния закон за дивите и живописни реки. Взети заедно, това беше най-обширното екологично законодателство, което светът някога е виждал.
Беше време на широка подкрепа за почистване на околната среда, след като неконтролираната алчност замърси въздуха и водата ни и унищожи някои от най-емблематичните ни видове. Към желанието за по-чист природен свят беше добавено и убеждението, че федералното правителство може да реши проблемите на нашата нация.
Националните животни на Съединените щати, бизоните и белоглавият орел, бяха доведени до почти изчезване. Когато започнаха да се възстановяват, американците видяха Закона за застрашените видове като успех. Но когато животните, за които хората никога не са чували, започнаха да се намесват в развитието, това беше различна история.
Оставиха да навигират в това минно поле група млади биолози във Вашингтон — първата Служба за застрашени видове.
ОХЛЮВЪТ СТРЕЛА
Ихтиологът Джим Уилямс, Службата за застрашени видове Първият „риба човек“ беше нает през 1974 г., точно когато нещата започнаха да вървят. Уилямс описва своята кохорта като „група биолози, настроени към опазването, които всички бяха на мисия да спасят всеки един от избраната от нас група организми, когато дойде адът или високата вода, и, между другото, по дяволите с бюрократите и политиците. ”
Неконвенционалното му отношение и методи скоро станаха очевидни с включването в списъка на охлюва стрела, малка рибка, която сега е толкова прословута, че се е превърнала в синоним на прекомерни действия на правителството. По онова време той току-що беше открит и се знаеше, че съществува само в един участък от река Малката Тенеси, която властите на долината на Тенеси планираха да преградят.
„Започнах да говоря за вписването му в списъка и момче, о, момче, глупостите ли удариха вентилатора“, казва Уилямс. Той каза, че асоциираният директор „ми се обади един ден и каза: „Ще ни струваш целия проклет акт. Те просто ще изхвърлят това нещо, когато се опитате да го изброите. Не можеш да направиш това.“ И аз казах: „Хей, обаждам им се така, както ги виждам.“
Уилямс изброи охлюва стрела. Актът оцеля. Но никога повече нямаше да се радва на подкрепата от най-ранните си дни. Дали правителството трябва да се опита да спаси всички видове от изчезване или ако не, къде да тегли границата, се превърна в конфликтна точка, която никога не е била напълно разрешена.
В един момент администраторите въведоха система за приоритети за какви животни трябва да бъдат изброени. „И буквално това ще се променя почти от седмица на седмица“, казва Уилямс.
Раздразнените биолози съставиха фалшив меморандум, изброяващ различен критерий за всеки ден. Въпреки че беше замислено като сатира, то отразяваше реалността на видовете видове, които са най-малко спорни за изброяване. Включва „неща, които са топли и пухкави“ и „неща, върху които е трудно да се стъпва“.
Уилямс се възмущаваше от този опит да ограничи работата си и понякога разчиташе за помощ на съюзници в нестопанския свят с влияние в Министерството на вътрешните работи.
„Имахме приятели на високи позиции. Искам да кажа, че ако си прав и си направил всичко както трябва, има някой в природозащитната общност, който ни е загърбил“, казва той. „И ние знаехме това. И това беше хубаво чувство.“
„СПАСИТЕ КЕН ДОД И ГРЪМЪЩИТЕ ЗМИИ“
Кен Дод е херпетолог, назначен в Службата за застрашени видове през 1976 г. за 30 дни назначение, което се превърна в осем години.
„По онова време нямаше много теория за опазване, на която да се позоваваме“, казва той. „Така че наистина бяхме на върха в определянето на това, което е необходимо за опазване. ... Така че ние бяхме - не казвам, че го окрилихме - бяхме дълбоко в това какво е застрашен вид, как трябва да се определи."
Подобно на Уилямс, Дод редовно се сблъскваше с администраторите. Той също следваше науката дотам, където тя водеше, без да мисли за кого може да е неудобно. Това включваше срещу компанията за храни за домашни любимци Purina (успешно) и Monsanto (не толкова много).
„Бях заплашван много пъти“, казва Дод за времето си като цяло в Службата за застрашени видове. „„Щяха да ме хванат.“ „Щяха да ме уволнят.“ И това беше от компании, не само от физически лица.“
Но нещото, което всъщност го накара да бъде уволнен – през 1979 г. – не беше списък, а писмо.
Мъж на име Доминик Д'Ермо притежаваше ресторант във Вашингтон, който сервираше месо от гърмяща змия, за което каза, че е от Пенсилвания. Това би нарушило закон, наречен Закон на Лейси. „Така че писах на ресторанта и казах: „Хей, Доминик, мисля, че трябва да намериш по-добър източник“, казва Дод.
Оказа се, че министърът на вътрешните работи Сесил Андръс е редовен посетител на ресторанта. Когато научи какво е направил Дод, „Той ме уволни – което не мина много добре. ...Не можете просто да уволните федерален служител, нали знаете, само защото не ви харесва това, което са направили.“
Дод нае адвокат. Междувременно, според Уилямс, „Всички слязохме в магазин за тениски, взехме ризи с надпис „Спасете Кен Дод и гърмящите змии“.
Последващата публичност оказа въздействие. Скоро Дод се върна на работа.
СЕЗОНЪТ НА СИВИТЕ ВЪЛЦИ
Рон Новак се присъедини към офиса през 1973 г., след като работи върху проучвания на вълци и пантери. Животните, за които отговаряше, често бяха космати и харизматични, по-свързани с повечето хора от риба или саламандър. Но Новак нямаше да търпи глупаци, така се оказа в средата на 80-те години на миналия век, свидетелствайки срещу собствената си агенция.
В северна Минесота сивият вълк се връщаше от „само малък остатък от няколкостотин животни до може би няколкостотин или хиляди” благодарение на Закона за застрашените видове. „И така, какво искаше да направи Службата за риба и дива природа? Те искаха да си сътрудничат с щата Минесота и да пуснат сивия вълк за публичен лов.
Това би изисквало регламент, показващ, че ловният сезон би бил от полза за вълците и е единственият начин да се контролира популацията им.
„Казаха ми: „Ти трябва да напишеш регламента “, казва Новак. „И аз казах:„ Би било незаконно. Групи за опазване на природата заведоха дело, призовавайки Новак като свидетел. Той отиде в Минесота и даде показания, че вълците не е трябвало да бъдат отворени за лов.
Групите за опазване спечелиха. Правителството обжалва. Групите за опазване отново спечелиха.
Новак чу, че неговите ръководители искат да го уволнят, но „не искаше да създаде още един мъченик като Кен Дод“. Успехът му може би го е накарал да стане твърде самоуверен, казва той, защото след това е потърсил външна помощ, която е принудила агенцията да премине към блокирана регистрация за черната мечка от Луизиана, вдъхновението за оригиналното плюшено мече.
„Мисля, че това беше преломната точка“, казва той. До края на 1987 г. неговата част е „разчленена“ и той е преназначен.
Днес Новак има само похвала за колегите си.
„Те искаха да покажат истинско отражение на тази част от естествения свят, която беше в опасност от изчезване“, казва той . „Можете да отидете там през нощта или през уикендите и те ще бъдат там, не срещу допълнително заплащане, а просто защото вярват в това.
„И бихте могли да ги намерите на полето, понякога всъщност просто ще се опитате да потърсите тези животни и растения. Наистина, мисля, че това беше уникално място — такова, което може никога да не видим отново.“
ИЗМЕНЕНИЕТО НА КЛИМАТА И КАЛИФОРНИЙСКИЯТ КОНДОР
ЛаВърн Смит е нает през 1978 г. като един от офиса на първите ботаници на застрашените видове. За разлика от много свои колеги, тя продължи да работи в програмата за застрашени видове през по-голямата част от кариерата си, чрез много реорганизации на офиси.
Това включва разместване от 1987 г., което прехвърля отговорността за изброяването на видовете към регионалните офиси - реорганизация, достатъчно противоречива, че предизвика своеобразно хвалебствие в The New York Times. „Службата за застрашени видове е тръгнала по пътя на тъмното крайбрежно врабче и перлената мида Сампсън“, гласи историята. „Както шест от видовете, които е създаден, за да защити през 1973 г., той е изчезнал.“
Когато Смит беше нает, само девет години по-рано, „Все още се чувстваше много, много нов.“
„Агенцията просто наемаше хора, набираше персонал, опитвайки се да разбере какво да прави с това невероятно ново законодателство“, казва тя. „Така че времето беше доста вълнуващо.“
Едно от ранните решения включваше критично застрашения калифорнийски кондор, чийто брой беше намалял до 23 до 1982 г. Биолозите спореха дали трябва да гледат как кондорите си отиват изчезват или отвеждат тези последни птици в плен и се опитват да ги размножават. Ако го направиха, каква би била вероятността за успех?
Висока, оказа се. „Те отново плават из Калифорния. Те плават около Големия каньон. И мисля, че всеки, който е виждал такъв - в деня, когато видях един да плава над Гранд Каньон, си казах: „О, Боже мой! Всичко това си заслужаваше.“
По-късно Смит се премести в Аляска, където ръководи списъка за полярната мечка, първото животно, което е вписано като застрашено поради изменението на климата.
„Това е изцяло нова ера на предизвикателство за агенцията. Мисля, че това означава, че много повече видове ще бъдат засегнати“, казва тя. „Това означава, че трябва да вземате решения много по-бързо поради скоростта, с която възниква заплахата.“
Смит се надява, че все още има известна устойчивост в естествените системи, „като по време на COVID, когато всички подреждат от спря, натиснете бутона за пауза за известно време и целият въздух се изчисти.“
„Хората бяха много притеснени, че никога няма да можем да направим нищо за кондора“, казва тя. „Разбира се, все още изисква много защита и много помощ, но все още е там. ... Ако искате да се занимавате с консервационен бизнес, трябва да се надявате.“
МИСИЯ: НЕВЪЗМОЖНА
Марк Имлей изучава мекотели. Той е малаколог, който започва работа в Службата през 1971 г., преди да бъде приет настоящият Закон за застрашените видове. Той се съсредоточи върху сладководните миди - които, както се оказва, са една от най-критично застрашените групи организми в страната.
Една от най-големите им заплахи бяха язовирите. Imlay тайно спря TVA и Инженерния корпус на армията да построят осем от тях.
„Реших, че са унищожили много местообитания, и ще се обадя на този човек от Sierra Club в Мисури и ще кажа: „Знаехте ли, че там има застрашена мида?“ Проработи. Язовирът беше спрян.
Въпреки че Законът за застрашените видове забранява на федералното правителство да прави каквото и да било, което би навредило на застрашен вид, Имлай казва, че ако иска да запази работата си, понякога трябва да се бори с бюрокрацията.
„Така го направих. Тайно“, казва той. „Ами сега!“
Но много пъти в кариерата си той е намирал решения, които са удовлетворили всички. „Отново и отново можете да работите с разработчик. Идентифицирайте висококачествена земя. Оставете това. Така че поставяте жилищата там, където защитавате съществуващите природни зони.“
„Казвам на младите хора, че съм изпълнявал Мисията невъзможна поне една трета от времето в живота си.“
ШЕФЪТ
Джон Спинкс беше началник на Службата за застрашени видове. Той имаше незавидната задача да управлява групата си от неподходящи биолози.
„Хората, които наистина влагат сърцето и душата си в този вид специфични изследвания, са специални“, казва той. „Искам да кажа, те кървят за вида си. И аз бях ju
